Charles Leclerc sigue imparable y se queda con la posición de privilegio para el GP de Australia
Charles Leclerc sigue con paso firme, esta vez logrando la vuelta más rápida para quedarse con la posición de privilegio para el GP de Australia, superando a Max Verstappen, quien saldrá segundo. Sergio Pérez y Lando Norris se quedaron con la segunda fila.
Magnussen fue el primero en marcar en la Q1, siendo la referencia con 1: 21.243, marcado con el compuesto suave. Después, Albon lo bajó con 1:21.152. Enseguida, Schumacher se puso al frente con 1:21.125. Minutos después, Leclerc se puso como referencia al marcar 1:19.391.
Al correrse los primeros cinco minutos, Sainz cronometró 1:19.179 para irse al frente, mientras que Pérez lograba 1:19.307 para colocarse segundo. Después, la vuelta de 1:18.881 de Leclerc lo puso en la cima.
Restando 10 minutos, Alonso ascendió a quinto mientras que Verstappen tenía el cuarto mejor tiempo. Hasta entonces, Latifi, Hamilton, Russell, Stroll y Vettel se encontraban en zona de eliminación. Entre tanto, Verstappen mejoraba para colocarse segundo con 1:18.925.
Luego, Norris se ubicó cuarto con 1:19.280. Hamilton, por su parte, iba por su primer giro cronometrado. El británico se colocó undécimo mientras que Russell décimo. Con seis minutos para concluir, los Red Bull mejoraron. Verstappen se fue al frente con 1:118.580 y Pérez detrás de su compañero con 1:18.834.
Los Mercedes pudieron marcar mejores tiempos en los últimos minutos, Hamilton octavo y Russell noveno. Cuando quedaban poco menos de 3 minutos, Latifi y Stroll se tocaron, con el de Williams teniendo el mayor de los daños. Después de un periodo bajo bandera roja, la calificación pudo continuar.
Pocos fueron los que no decidieron salir a buscar un mejor tiempo. Otros optaron por salir, con Gasly siendo el único en mejorar, logrando colocarse décimo y, por lo tanto, dentro de la Q2.
Max Verstappen se quedó con la mejor vuelta al finalizar la Q1 con 1:18.580. Pérez quedó detrás de su compañero con 1:18.834, mientras que Leclerc cerró los mejores tres cronos con 1:18.881. Albon, Magnussen, Latifi, Stroll y Vettel quedaron fuera.
Vettel sólo pudo dar una vuelta cronometrada, pues su unidad de potencia tuvo que ser cambiada luego de un incidente en la tercera práctica. La bandera roja por el incidente entre su compañero y Latifi dio tiempo a sus mecánicos para concluir con los arreglos. Desafortunadamente, el tiempo no fue suficiente como para poder marcar más vueltas.
Verstappen se colocaba primero con 1:18.611 tras los primeros minutos de la Q2, seguido de Pérez con 1:18.961. Después, Alonso, con 1:18.815, ascendía a segundo. Leclerc, Norris, Ricciardo, Sainz, Hamilton, Gasly y Ocon completaban los diez primeros tiempos. Todos ellos con las Pirelli suaves.
En los siguientes minutos, Sergio Pérez mejoró a 1:18.340, siendo ahora la nueva referencia. Con cinco minutos para concluir, los Red Bull se mantuvieron al frente de Alonso, Leclerc y Norris mientras que Ocon, Bottas, Schumacher y Zhou estaban en riesgo de no pasar a la última fase de calificación.
Sainz pudo marcar un mejor giro en los últimos minutos, colocándose tercero con 1:18.739. Después, Charles Leclerc ascendió a segundo con 1:18.606. Mientras tanto, Hamilton quien iba noveno, intentaba bajar su tiempo, pero todo lo contrario, fue más lento.
En sus últimas vueltas, Sainz, Norris y Hamilton pudieron mejorar. Quedaron segundo, sexto y octavo respectivamente. La Q2 concluyó con Pérez, con 1:18,340, Sainz, 1:18.469, y Leclerc, 1:18.606, en las primeras posiciones. Gasly, Bottas, Tsunoda, Zhou y Schumacher se quedaron sin la Q3.
El primer crono de la Q3 fue de 1:18.399 por parte de Verstappen, siendo mejorado enseguida por Pérez con 1:18.398. Ricciardo, Ocon y Hamilton se colocaron detrás de ellos. Con siete minutos restantes, Leclerc se fue al frente con 1:18.239 mientras que Alonso no podía girar y se iba a la trampa de arena en la curva 11. Apenas el español iba a marcar su vuelta cronometrada. El incidente provocó una bandera roja.
Una vez reanudada la calificación, de a poco fueron saliendo. Los Red Bull regresaron a la pista con un nuevo juego de gomas suaves. Con menos de tres minutos corriendo en el reloj, Pérez bajó su tiempo a 1:18.240, manteniéndose segundo.
Hamilton también mejoró, colocándose sexto pese a un pequeño error. Después, Verstappen marcó 1:18.154 para tener la pole provisional.
Pero después, Charles Leclerc marcó dos buenos sectores que le dieron la posición de privilegio para el GP de Australia. Es la segunda vez que el monegasco salga al frente en la temporada, y la undécima en su carrera. El monegasco continúa mostrándose sólido desde las primeras prácticas.
Max Verstappen estuvo a nada de quedarse con el primer lugar de partida pero Leclerc lo sorprendió a último momento. Después de batallar con su auto, todo salió mejor en la calificación para el campeón de la temporada pasada. El neerlandés saldrá desde la primera fila por segunda ocasión en la temporada.
Sergio Pérez también tuvo grandes posibilidades de lograr otra posición de privilegio, pero salir sin una estrategia sobre las llantas le afectó. Saldrá tercero. La segunda fila la completa Norris, quien por vez primera en la temporada logró avanzar hasta la Q3 y calificar cuarto.
Desde la tercera fila partirán los Mercedes de Hamilton y Russell, ambos logrando mejores tiempos en sus últimas vueltas para asegurar el quinto y sexto sitio respectivamente.
El piloto local, Daniel Ricciardo, logró su mejor calificación de la temporada hasta ahora al quedarse con el séptimo crono. Estará acompañado por Ocon en la cuarta fila. Sainz quedó lejos de las primeras filas, arrancará noveno.
Una falla hidráulica provocó que Alonso no pudiera girar, yendo a la grava para terminar con sus posibilidades de buscar un buen lugar en la parrilla de salida. Tuvo que conformarse con la décima posición.
*Albon fue descalificado de la calificación por no contar con suficiente combustible. Pierde 3 lugares en la parrilla de salida.
**Stroll fue penalizado con 3 lugares de partida por el choque con Latifi. Además, sin tiempo, no estuvo dentro del límite de 107% en la Q1.
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Redacción: Virginia Guzmán | Fotografía: FIA