Jean-Eric Vergne se corona en Nueva York

El piloto francés Jean-Eric Vergne se proclamó campeón de la cuarta temporada de ABB Formula E en la primera carrera del ePrix de Nueva York al sobreponerse a una complicada calificación y culminar quinto.  Las hostilidades iniciaron con la primera práctica, donde Lucas di Grassi se quedó con el mejor tiempo al marcar 1:13.566, mientras que  Sébastien Buemi fue segundo con 1:13.916 y Mitch Evans tercero con 1:14.027. Jean-Eric Vergne culminó cuarto con 1:14.288.

En la segunda práctica, Mitch Evans fue el mejor de la sesión con 1:13.207, seguido muy de cerca por Jerome d’Ambrosio, quien cronometró 1:13.594. El tercer mejor tiempo fue de Sam Bird, de 1:13.627. La sesión se vio brevemente interrumpida cuando Oliver Turvey golpeó contra un muro.

Para la calificación, las cosas se veían bien para Techeetah, quienes se colocaban al frente en la primera parte de la sesión, con Vergne primero con su mejor tiempo de 1:13.890. Las cosas irían después mal, pues tanto Vergne, como su compañero, André Lotterer, estaban bajo investigación por exceder los 200 kw de potencia permitidos. Justo antes de iniciar la Superpole, se determinó que sus tiempos serían anulados, por lo que ambos iniciarían la carrera desde la penúltima y última fila.

Mitch Evans, Daniel Abt, Sébastien Buemi, Jerome d’Ambrosio y Nico Prost serían quienes pelearían por la Superpole. El primero en marcar tiempo fue Daniel Abt, pero fue cayendo cuando los demás salieron a marcar tiempo. Buemi se quedaría con la posición de privilegio luego de cronometrar 1:13.911; Evans partiría segundo y Prost tercero. D´Ambrossio y Abt cometerían errores en sus vueltas, perjudicando sus tiempos y dejándolos con el cuarto y quinto lugar de salida. Bird, por su parte, saldría décimo cuarto. Por su parte, Panasonic Jaguar anunciaba que Evans no participaría el resto del fin de semana ya que había sufrido una fractura de mano.

La carrera inició con problemas para Evans, quien se quedó detenido en plena arrancada, y un poco más atrás, d’Ambrosio golpeó por la parte de atrás a José María López, ocasionando que ambos pilotos de Dragon Racing sufrieran daños en sus monoplazas. Pese a ello, pudieron continuar pero tuvieron que ir a pits más adelante para reparar los daños. En las primeras vueltas sucedía el primer retiro por parte de Evans.

Prost, por su parte, iba perdiendo posiciones, cayó a quinto luego de que Abt, Piquet y Dillmann lo superaran. En la parte media, Bird venía avanzando y ya se encontraba noveno cuando se corría la cuarta vuelta. De igual forma, los de Techeetah avanzaban a paso veloz. Lotterer había alcanzado el décimo segundo lugar, mientras que Vergne se posicionaba décimo sexto. Al frente, Abt iba acercándose poco a poco a Buemi, logrando pasar al suizo en la vuelta seis. Mientras que Dillman rebasaba a Piquet y tomaba el tercer lugar del brasileño. 

Para la vuelta 15, Lotterer había ascendido a noveno, luego de pasar a Bird. Detrás de ellos estaba Vergne, quien buscaba pasar al británico y así aumentar sus probabilidades de sumar la mayor cantidad de puntos posibles que lo mantuvieran más alejado del piloto de Virgin. Pasaron dos vueltas para lograr su objetivo y desbancar a su contrincante de la zona de puntos. En tanto, Lotterer arrebataba a Maro Engel el octavo lugar. En los siguientes cuatro giros, el líder del campeonato ya se colocaba séptimo.

La carrera llegaba a su ecuador, con Abt como líder, seguido de Buemi y di Grassi. El piloto brasileño iba acercándose vuelta tras vuelta a Buemi, hasta lograr pasarlo en la vuelta 20. Dos giros más adelante, se abrió la ventana de paradas en pits. Los punteros ingresaron para cambiar de monoplaza, al reingresar, los tres primeros lugares conservaron sus posiciones, mientras que Lotterer y Vergne entraban en el top 10 luego de sus paradas en pits.

La pelea por el liderato seguía en manos de los pilotos de Audi, Abt estaba bajo presión de su compañero, quien se le iba acercando más. El brasileño vio su oportunidad cuando el alemán cometió un error en la curva 6, pasándose un poco de la pista. Con ello, di Grassi se acercó aún más, y en la curva 11 logró pasarlo. Mientras tanto, Vergne pasaba a su compañero para adueñarse del quinto lugar, lo que lo colocaba virtualmente como campeón.

Restaban 10 vueltas cuando se presentó un fuerte choque de Alex Lynn. El británico perdió el auto, impactando contra el muro con la parte trasera de su monoplaza. El piloto salió ileso, pero el fuerte choque obligó a que ondeara la bandera amarilla y luego saliera el auto de seguridad. Pasaron las vueltas y el auto de seguridad seguía en pista, por lo que la carrera terminaría por tiempo. Restaban 3 minutos cuando finalmente se reinició la carrera. Abt intentó acercarse a su compañero, pero el tiempo no le fue suficiente para lograrlo. Sam Bird también buscaba seguir rebasando, pero también el tiempo restante de carrera fue insuficiente para ello. La bandera a cuadros cayó dos vueltas después, con Lucas di Grassi como vencedor. Daniel Abt y Sébastien Buemi completaron el podio. 

Jean-Eric Vergne finalizó quinto y con ello fue suficiente para coronarse campeón, aumentando su ventaja a 30 puntos por delante de Bird, quien concluyó noveno. 

e-Prix de Nueva York- Carrera 1

1 – Lucas di Grassi, Audi Sport ABT Schaeffler, 1:02:30.054s
2 – Daniel Abt, Audi Sport ABT Schaeffler, +0.965s
3 – Sebastien Buemi, Renault e.dams, +2.583s
4 – Tom Dillmann, Venturi Formula E Team, +4.090s
5 – Jean-Eric Vergne, TECHEETAH, +4.679s
6 – Nick Heidfeld, Mahindra Racing, +5.142s
7 – Andre Lotterer, TECHEETAH, +5.810s
8 – Maro Engel, Venturi Formula E Team, +6.312s
9 – Sam Bird, DS Virgin Racing, +6.833s
10 – Nico Prost, Renault e.dams, +8.389s
11 – Antonio Felix da Costa, Andretti Formula E, +9.114s
12 – Stephane Sarrazin, Andretti Formula E, +13.242s
13 – Jerome D’Ambrosio, DRAGON, +13.805s
14 – Felix Rosenqvist, Mahindra Racing, +35.452s
15 – Luca Filippi, NIO Formula E Team, +1 vuelta

Abandonos

Alex Lynn, DS Virgin Racing
Jose Maria Lopez, DRAGON
Nelson Piquet Jr, Panasonic Jaguar Racing
Mitch Evans, Panasonic Jaguar Racing