William Byron ganó la Daytona 500 por segunda vez
- William Byron se adjudicó el triunfo de la Daytona 500 con tan sólo 0.113 segundos de diferencia con Tyler Reddick.
- Es su segunda victoria consecutiva de esta carrera.
- Daniel Suárez quedó cerca del top 10.
Muy interrumpido arranque
Chase Briscoe arrancó la edición 67 de la Dayton 500 desde la posición de privilegio, manteniendo el liderato hasta la quinta vuelta cuando William Byron se lo arrebató. De inmediato, Ty Dillon lo alcanzó y le quitó el primer lugar. En el siguiente par de vueltas, Byron se fue acercando a su rival y lo rebasó, retomando el primer sitio.
Pero la calma duró poco pues llegó la lluvia, obligando a una bandera roja que se extendió por tres horas. La carrera se reanudó, pero sólo por 12 vueltas. Veinte minutos después se ondeó la bandera verde. Después de las primeras vueltas tras la reanudación, varios pilotos optaron por ir a pits.
Joey Logano se colocaba primero en el giro 24. A partir de ahí, la batalla por el liderato se puso intensa. En la vuelta 31, Byron arrebató el liderato pero una vuelta después, Corey LaJoie lo rebasó. En el siguiente par de giros, Logano se fue acercando y, en el giro 35, regresó al frente. Chase Elliott lo fue alcanzando y le quitó la primera posición en la vuelta 40.
La pelea aumentó de intensidad en la vuelta 42, cuando Logano y Kyle Busch alcanzaron a Elliott. Los tres estuvieron tan pegados que terminaron chocando. Logano se mantuvo en pista y se quedó con el liderato, en tanto que Busch y Elliott perdieron posiciones.
Tan sólo un par de vueltas después, William Byron y Shane van Gisbergen se involucraron en un duelo con Logano, quien al final se mantuvo al frente hasta el final del primer stage, en la vuelta 65.
Una segunda fase intensa
La segunda fase inició aún con un auto de seguridad en pista por un incidente en la vuelta 62. La carrera se reanudó en la vuelta 71, con Logano manteniéndose al frente por muy poco, pues presentó un problema con su auto que lo hizo marchar lento. Alex Bowman tomó el primer sitio. Justo detrás de él se desató una carambola cuando varios pilotos buscaban tomar la línea externa. Ryan Blaney se convirtió en el nuevo líder.
Blaney brevemente conservó el primer sitio luego de unas vueltas bajo el auto de seguridad. Inmediatamente, Austin Cindric le arrebató la posición. Un par de giros después, Ryan Preece tomó el liderato.
Cindric y Noah Gragson se acercaron al líder y pelearon con él, con Gragson ganando el duelo en el giro 80. Cindric se mantuvo cerca, asechando a Gragson hasta que lo pasó en la siguiente vuelta. Permaneció ahí hasta que se presentó una bandera amarilla para retirar restos de autos de la pista.
Varios pilotos aprovecharon para ir a pits, incluyendo el líder. Cindric permaneció al frente tras su reingreso y hasta el reinicio, en la vuelta 87. Elliott se colocó a un lado de él pero no lo pudo rebasar. A su vez, Michael McDowell se colocó junto a ellos, en la parte externa. Tampoco pudo pasar. Sin embargo, se mantuvo junto a ellos y finalmente, en el giro 90, los rebasó y tomó el primer sitio.
El intenso duelo entre los dos continuó en las siguientes vueltas, con Gragson uniéndose de nuevo. Este último peleó con McDowell y se apoderó del liderato en la vuelta 91. McDowell retomó su posición en el giro 94. Volvieron a intercambiar lugares en la siguiente vuelta hasta que Cindric los alcanzó de nuevo y rebasó a Gragson en el giro 96. Ryan Preece se les acercó y se fue al frente en la siguiente vuelta.
Gragson y Bowman se mantuvieron cerca del líder. Intentaron pelear con él pero no pudieron. No fue hasta el giro 102 cuando Bowman lo logró. En las siguientes vueltas, Cindric ya estaba sobre él, y en el giro 106, le arrebató el primer sitio.
Bowman volvió a atacar por el primer lugar, logrando el rebase sobre Cidric en la vuelta 116 pero en la siguiente, intercambiaron el liderato. Así continuaron por varias vueltas. En el último giros de la fase, Ryan Blaney los sorprendió y se adueñó del primer peldaño.
Última fase
Blaney se mantuvo al frente en la vuelta 138 pero perdió el primer puesto luego de que lo pasara Bubba Wallace en el siguiente giro. Ambos se intercambiaron la posición en un par de ocasiones durante varias vueltas.
Un auto de seguridad se desplegó en la vuelta 162 para retirar pedazos de auto, por lo que muchos fueron a su última parada en pits. Cindric se convirtió en el nuevo líder pero en el reinicio lo rebasó Wallace. Nuevamente se volvió un duelo intenso entre ambos, intercambiando posición.
Un incidente entre Logano, Ricky Stenhouse Jr. y Ryan Blaney en la vuelta 186 obligó a una bandera amarilla hasta el giro 193. Denny Hamlin tomó el liderato pero ya tenía a Christopher Bell, su coequipero, muy cerca. A su vez, Bell era perseguido por Cole Custer.
Custer tocó a Bell, quien se fue a la parte interna del trazado. Terminó impactando a Ryan Preece y éste a Erik Jones. El auto de Preece salió volando, cayó a pocos metros del muro de contención y quedó volcado. Afortunadamente salió ileso. Una decena de pilotos se vieron afectados, entre ellos, Daniel Suárez.
Se relanzó la carrera a sólo un par de vueltas del final, con Hamlin al frente. Cindric fue por él y le quitó el liderato. Cuando salió la bandera blanca, LaJoie le pegó a Riley Herbst, quien terminó a un costado de la pista. Sin embargo, se reincorporó.
En la recta trasera, Hamlin, Custer, Briscoe y Cindric estaban en un intenso duelo por la victoria, hasta que Custer y Briscoe se tocaron. Este último terminó golpeando a Hamlin. Otros pilotos también resultaron afectados. Byron logró esquivar la carambola, pasando de séptimo a primero. Se mantuvo ahí a la vez que se defendía de Tyler Reddick.
William Byron recibió la bandera a cuadros de la Daytona 500 por segunda vez consecutiva. Por su parte, es la décima ocasión que la gana Hendrick Motorsports. Este triunfo le da a Byron su pase a los Playoffs.
El resto del top 10 fue completado por Tyler Reddick, Jimmie Johnson, Chase Briscoe, Alex Bowman, Blaney, Cindric, Justin Allgaier y Chris Buescher.
Redacción: Virginia Guzmán | Fotografía: Hendrick Motorsports